وهو مرض وراثي مزمن يصيب الدم، ويتميز بتغير شكل خلايا الدم الحمراء من الشكل الدائري الطبيعي إلى شكل المنجل أو الهلال. ويؤدي تغير شكل الخلايا إلى تغير في خصائصها، حيث تفقد مرونتها وسهولة تدفقها في الأوعية الدموية ونخاع العظم، مما يؤدي إلى تدهور مزمن في الدم مصحوب بنوبات انسداد في الأوعية الدموية ونخاع العظم، الأمر الذي يتسبب في آلام شديدة.
نوبات الألم الشديدة: تُعد من الأعراض الرئيسية لمرض فقر الدم المنجلي. يختلف الألم في شدته وقد يستمر لعدة ساعات أو أيام. وقد يعاني البالغون من ألم مزمن نتيجة تلف العظام والمفاصل.
انحلال الدم: هو انخفاض حاد في مستوى الهيموغلوبين الطبيعي نتيجة انحلال الدم (تدمير خلايا الدم الحمراء عندما يهاجمها الجهاز المناعي)، وقد يتزامن مع نوبات ألم شديدة. وتشمل الأعراض الشائعة التعب العام، وعدم القدرة على أداء المجهود اليومي، واحمرار لون البول.
الالتهابات المتكررة: يسبب فقر الدم المنجلي تلف الطحال مما يزيد من قابلية الإصابة بالعدوى، خاصة لدى الأطفال.